GM strategie als alternatief voor Better Place?

Als regelmatige bezoeker van TED kwam ik een filmpje tegen van een General Motors official (Larry Burns, vice president of R&D for GM) die de visie van GM naar voren bracht op de toekomst van de auto. Het filmpje is opgenomen in februari 2008 en in december van dat jaar op TED gezet.

Het droombeeld van GM is auto’s die met brandstofcel en waterstof zijn uitgerust en gekoppeld worden aan het elektriciteitsnetwerk als kleine fabriekjes deel uitmaken van de elektriciteitsproductie. Het waterstof wordt commercieel geleverd via tankstations of door de eigenaar thuis geproduceerd (met duurzame elektriciteit of biobrandstof).

Het produceren van waterstof kan op verschillende manieren. Het is ook afvalproduct en grondstof of hulpstof in de chemische industrie. Er is dus al veel kennis en ervaring met waterstof en de opslag daarvan. De productie gebeurt nu meestal niet duurzaam en dat is een probleem. Zeker als je in ogenschouw neemt dat productie van waterstof meer energie kost en niet efficiënt gebeurt. Het lijkt daarom voor de hand te liggen de energie zelf direct te gebruiken.

Het project “Better Place” zet in op volledig elektrische auto’s. Daarmee heeft dit project een voorsprong op het idee van GM. En wel om de volgende redenen.

• Efficientie : Elektriciteit gebruiken om waterstof te maken is inefficient.
• Kostprijs: Productie van waterstof thuis, vergt grote investeringen. Aanpassing van elektrische huis-installatie is relatief eenvoudig en goedkoop.
• Beschikbaarheid: Elektriciteit is overal aanwezig en ook bij de mensen thuis.
• Technologie : Elektrische auto’s zijn goed te produceren. Accu techniek is nog niet perfect maar wel al meer uitontwikkeld dan brandstofcel.

In potentie heef het idee van GM toch wel slagingskanten ondanks de nadelen. Immers de auto’s zijn ook elekrisch aangedreven en bevatten ook batterijen. De branstofcel en de gasflessen voor de waterstof verlengen de actieradius waarschijnlijk zo ver dat de concurrentie met de traditionele auto haalbaar is wat betreft aantal kilometers na een tankbeurt.

Het meest waarschijnlijk is het dat de verschillende varionten naast elkaar gaan bestaan totdat een van de twee de overhand krijgt en de ander verdringt.

Toepasbaarheid onderwijs:

• Steek in op technieken van thuisproductie van waterstof en elektriciteit
• Steek in op zowel brandstofceltechniek als batterijtechniek.